Алексей Баранников, одарённый советский исследователь, в юности по воле судьбы попал в немилость и был выслан из столицы. Его верная невеста Людмила разделила эту горькую участь. Начались тяжёлые годы для семьи: Алексей безуспешно годами пытался зарегистрировать патенты на свои разработки, постоянно получая отказы, а все хлопоты по дому легли на Люду.
Однажды он невольно стал свидетелем убийства изготовителя поддельных денег. Это совпало с глубочайшим кризисом в их жизни. В отчаянии Алексей задумал дерзкую авантюру, сулящую мгновенно преобразить их серое, безрадостное существование.